Экологические индикаторы
Организмы, по которым можно определить тот тип физической среды, где они росли и развивались, являются индикаторами среды. Например, таковыми могут быть галофиты. Адаптируясь к засолению, они приобретают определенные морфологические признаки, по которым можно определить, что данная почва засолена, и даже примерную степень засоления.
Это касается не только галофитов, но и жизненных форм растений относительно влаги (гигрофиты, ксерофиты и т. д.), по которым можно оценить влияние этих условий на пастбищный потенциал. Широко известно применение геоботанических методов для поисков полезных ископаемых по растениям-индикаторам, которые способны накапливать в себе химические элементы полезного ископаемого и т. п.
По организмам-индикаторам можно судить, например, о загрязнении среды: исчезновение лишайников на стволах деревьев свидетельствует об увеличении содержания сернистого газа в воздухе; качественный и количественный составы фитопланктона свидетельствует о степени загрязнения водной среды, и т. д.
Характеристики хорошего индикатора
1.Должно существовать эмпирическое или теоретическое доказательство причинно-следственной связи между изменениями значения индикатора и измеряемой характеристикой (например, рак — индикатор чистоты водоема);
2. Индикаторы должны отражать существенные характеристики системы, которые важны для принятия решений.
3. Индикаторы должны быть репрезентативными, чувствительными и надёжными, то есть отражать изменения в системе, свойства всей системы, а не каких-то её отдельных элементов, а также должны быть применимы на той территории, где их используют, отражать её специфику.
4. Индикатор должен качественно и количественно измеряться, единицы измерения должны быть общеприняты и стандартизированы, чтобы быть сопоставимым с аналогами в других регионах (сообществах).
Экологические индикаторы подразделяются на следующие четыре основные группы:
А) описывающие воздействие на окружающую среду
B) Характеризующие состояние окружающей среды
C) Описывающие последствия для окружающей среды
D) Описывающие принимаемые меры