Экологическая ниша
Видовые популяции в реальных экосистемах устойчиво существуют лишь при определенных сочетаниях большого числа, так называемых "благоприятных", условий. Важнейшие аспекты этих условий определяют в каждом конкретном случае и "возможность", и "необходимость" существования данной популяции в данной экосистеме, то есть наличие экологической ниши.
Термин "ниша" был введен в науку в 1917 году Дж. Гриннеллом для обозначения самой мелкой единицы распространения вида и определял потенциальный характер распространения отдельного вида в условиях отсутствия взаимодействия с другими видами. В 1927 году Элтон трактовал "нишу" как место определенного вида в биотической среде в смысле его пищевых связей и взаимодействий с врагами, подчеркивая реальный функциональный аспект. В 20-е -40-е годы работами Лотки, Вольтерра, Гаузе и Парка сформулировано представление "о конкурентном исключении", следствием из которого явилось "правило экологических ниш (два разных вида в одном сообществе не могут занимать одну и ту же экологическую нишу). В следующее десятилетие получило распространение понимание "ниши" как "профессии" организма в конкретном сообществе.
Г.Е.Хатчинсон (1958) дал формальное, потенциально количественное определение ниши. По его мнению, нишу следует определять с учетом всего диапазона физических, химических и биотических переменных среды, к которым должен быть адаптирован (приспособлен) вид, и под действием которых видовая популяция живет и возобновляется бесконечно долгое время. Градиент каждого фактора среды, в этом случае, можно представить как некое измерение пространства. Если ниша имеет несколько значимых измерений, то ее можно описать в терминах многомерного пространства (гиперпространства).
Хатчинсон различает два состояния видовой ниши: фундаментальную и реализованную. Первая предполагает все множество оптимальных условий, в которых вид может обитать в отсутствие врагов. Вторая - фактический комплекс условий, в которых этот вид обычно существует.
Если ниши дискретны, то есть если между фундаментальными нишами нет перекрывания, видовое богатство сообщества зависит от общего занимаемого ими пространства и от среднего размера каждой ниши. Поскольку все разнообразие ресурсов, используемых видовой популяцией с их градиентами учесть на практике невозможно, нишу стали отождествлять с распределением активности вида по одной или нескольким наиболее важным или наиболее доступным для измерения из "осей" ниши. Ширина ниши по каждой из осей слагается из двух составляющих: 1 - внутрифенотипическая компонента - характеризует уровень изменчивости в использовании ресурса отдельными особями; 2 - межфенотипическая компонента - изменчивость по этому параметру среди особей всей видовой популяции.
В реальных сообществах происходит частичное перекрывание фундаментальных ниш, то есть на каждый ресурс претендует несколько видов. Предполагается, что существует обратная зависимость между перекрыванием ниш и конкуренцией. Перекрывание ниш по нескольким градиентам ресурсов приводит к диффузной конкуренции и, как следствие, сильному сокращению величины реализованной ниши.
Ниша представляется как изменчивая в пространстве-времени. При этом изменения, постепенные или резкие, могут происходить в пределах единичного онтогенеза (индивидуального развития) или в пределах последовательного ряда онтогенезов.
Существуют различные мнения о возникновении, формировании ниш: ниша порождается тем, кто ее занимает; ниша представляет свойство данного сообщества и вне его лишена смысла, то есть ниша формируется абиотическими и биотическими компонентами данного сообщества и заполняется в результате адаптации видов в ходе эволюции. Отсюда, - возникновение сходных ниш в разных экосистемах со сходными условиями и сходства в адаптациях популяций, занимающих аналогичные ниши. (Экологическая эквивалентность, конвергенции доказывают порождение ниши сообществом.)
В целом, в настоящее время экологическую нишу определяют как пространственное и функциональное место, которое может быть занято или занимается конкретным видом в конкретном сообществе. Учитывая, что пространственное место - это фактическое сочетание условий и, прежде всего, "ресурсов", использование которых представляет функциональную сущность видовой популяции, экониша отражает потребность в реализации определенной функции в экосистеме, а следовательно - возможность и необходимость включения в сообщество видового живого вещества с соответствующей жизненной формой ценотически активных особей.
Становление реализуемой функции может быть объяснено с двух разных позиций: как активное, через уход от конкуренции с новообразованием "собственной" функции (популяционный подход) и как пассивное, через заполнение "готовой ячейки" (экосистемный подход). Эти позиции отражают существующие крайние точки зрения на механизм формирования живых систем: - объединение, интеграция независимых ("самостоятельных") элементов в целое; - дифференциация целого на взаимосвязанные элементы.
Используя понятие "экологическая ниша" легко представить общий механизм развития экосистемы.
1. В процессе расширенного воспроизводства, сопровождающегося трансформацией среды, в экосистеме порождается дефицит (ранее не существовавшей) функции, который оформляется в "фундаментальную экологическую нишу".
2. Наличные видовые формы живого вещества претендуют на занятие ниши путем расширения, смещения или новообразования функциональной активности. "Конкурс выигрывает" та популяция, которая не имеет онтогенетического запрета на развитие "требуемой" жизненной формы.
3. Новообразованная жизненная форма закрепляется трансформацией генетической системы, но в силу консервативности материального субстрата и локальных вариаций комплекса условий не может идеально заполнить фундаментальную нишу, сужает ее и превращает в реализованную экологическую нишу.
4. Объединение онтогенеза, включающего новую жизненную форму, с функцией, определяемой реализованной нишей, означает возникновение нового биологического вида. (Становление социальных функциональных элементов идет по той же схеме.)